Rédaction d'un contrat d'option d'achat d'actions d'une société BV néerlandaise

Mis à jour le 8 septembre 2025

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Qu'est-ce qu'un contrat d'option ?

Un contrat d'option d'achat d'actions d'une BV néerlandaise (abréviation de Besloten Vennootschap, également appelée société à responsabilité limitée) est un accord écrit entre deux personnes ou sociétés. Une partie (le vendeur) donne à l'autre partie (l'acheteur) le droit, mais non l'obligation, d'acheter des actions de la société. Ce droit n'est généralement valable que pour une durée déterminée, et le prix est toujours convenu à l'avance. En clair, l'acheteur déclare : « J’aimerais peut-être acheter des actions de votre entreprise plus tard, mais je n’en suis pas encore tout à fait sûr. » Et c’est à cela que sert un contrat d’option.

Le vendeur s'engage ensuite à maintenir cette option ouverte, aux conditions convenues. Si l'acheteur décide d'aller de l'avant, il peut acquérir les actions au prix mentionné dans le contrat, même si le cours du marché augmente ultérieurement. Si l'acheteur change d'avis ou si rien ne se passe avant la date limite, l'option prend fin et aucune action n'est achetée. Ce type de contrat est utile lorsque des personnes souhaitent collaborer, mais ne sont pas encore prêtes à s'engager pleinement. Il donne à l'acheteur le temps de réfléchir, de lever des fonds ou de suivre l'évolution de l'entreprise, tout en disposant d'un accord clair.

Pourquoi acheter des actions d'une BV néerlandaise via un contrat d'option ?

Il existe plusieurs bonnes raisons d'acheter des actions d'une SARL néerlandaise via un contrat d'option plutôt que de les acheter immédiatement. La principale raison réside dans la flexibilité offerte par cette option. Avec un contrat d'option, l'acheteur n'est pas obligé de s'engager immédiatement. Il dispose de temps pour réfléchir, effectuer des recherches ou organiser un financement, tout en conservant le droit d'acheter les actions ultérieurement à un prix fixe préalablement déterminé. Cela peut s'avérer très utile lorsque l'acheteur est intéressé par une entreprise, mais souhaite d'abord observer son évolution. Par exemple, l'entreprise peut connaître une croissance, mais sa poursuite reste incertaine. Ou encore, l'acheteur peut souhaiter devenir copropriétaire, mais uniquement si certains objectifs sont atteints ou s'il obtient le soutien d'investisseurs.

Une autre raison d'acheter des actions de cette manière est de sécuriser le prix. Si la valeur de l'entreprise augmente au fil du temps, l'acheteur peut toujours acheter les actions au prix initial du contrat, même si la valeur de marché a augmenté. Cela offre des opportunités intéressantes de gagner de l'argent sans prendre de grands risques. Les contrats d'option sont également utiles dans les transactions entre partenaires commerciaux, les startups, ou lorsque les employés se voient offrir la possibilité de devenir copropriétaires ultérieurement. En bref, c'est une façon intelligente de garder les portes ouvertes sans prendre tous les risques immédiatement.

Une liste d'aspects importants liés à la rédaction d'un contrat d'option

Un contrat d'option doit impérativement contenir certains éléments clés. Le droit néerlandais l'exige. Nous les énumérerons et les détaillerons ci-dessous afin que vous sachiez ce qu'il faut inclure pour créer un contrat d'option valide. Sans ces éléments, un contrat d'option n'est pas valide.

Le détenteur de l'option

Le détenteur d'options est la personne (ou l'entreprise) qui reçoit le droit d'acheter des actions. Comme nous l'avons déjà mentionné, il n'est pas obligé de les acheter, mais il peut le faire s'il le souhaite dans le délai convenu. Souvent, le détenteur d'options est un investisseur, un partenaire commercial ou un employé qui pourrait souhaiter devenir copropriétaire ultérieurement. Être détenteur d'options lui confère une sorte de réserve sur les actions, sans avoir à les payer immédiatement. Cela lui permet de réfléchir, d'attendre un meilleur moment ou d'observer les performances générales de l'entreprise avant d'agir. Le détenteur d'options est particulièrement avantagé si la valeur de l'entreprise augmente après la signature du contrat, car il peut toujours acheter au prix convenu antérieurement.

Le rédacteur d'options

Le souscripteur de l'option est l'entreprise qui accorde l'option. Autrement dit, il s'agit de l'actionnaire ou du propriétaire actuel qui s'engage à vendre éventuellement ses actions ultérieurement, conformément aux termes du contrat. Le souscripteur s'engage ensuite à ne pas les vendre à quiconque pendant la période d'option. En contrepartie, il peut recevoir une petite rémunération ou d'autres avantages pour maintenir l'option ouverte. Il est important que le souscripteur de l'option définisse clairement les règles et les limites de l'accord, notamment sa durée et les conditions d'exercice de l'option par le titulaire. Ainsi, les deux parties comprennent à quoi s'attendre et le souscripteur garde le contrôle de la situation jusqu'à l'exercice de l'option.

Prix ​​de l'option

Le prix de l'option est particulièrement important. Il s'agit du montant convenu que le détenteur de l'option paiera s'il décide d'acheter les actions. Ce prix est généralement fixé dans le contrat lors de sa signature, même si la valeur réelle de l'entreprise évolue ultérieurement. Cela peut jouer en faveur de l'acheteur, car si l'entreprise se développe et prend de la valeur, il peut toujours acheter au prix initial inférieur (comme nous l'avons déjà mentionné). Le prix de l'option doit toujours refléter une estimation juste de la valeur de l'entreprise au moment de la transaction. Il peut s'agir d'un prix fixe par action ou d'une formule spécifique. Obtenir le bon prix est essentiel, car il protège les deux parties : l'acheteur ne paiera pas trop cher et le vendeur ne sera pas sous-payé si l'option est utilisée.

La période d'exercice

La période d'exercice est la période pendant laquelle le détenteur de l'option peut effectivement choisir d'acheter les actions. Passé ce délai, l'option expire et l'acheteur perd son droit d'achat. La période d'exercice peut être de quelques mois à plusieurs années, selon l'accord des deux parties. Par exemple, une startup peut accorder un an à un investisseur pour se décider, tandis qu'un employé peut avoir quatre ans pour utiliser son option. Tout ceci est facultatif. Le délai doit laisser au détenteur de l'option suffisamment de marge de manœuvre pour prendre sa décision, mais aussi au vendeur une date butoir claire. Il est judicieux d'inscrire les dates exactes dans le contrat pour éviter toute confusion ultérieure.

Conditions d'exercice

Les conditions d'exercice sont les conditions spécifiques qui doivent être remplies avant que l'option puisse être utilisée. Ces conditions protègent les deux parties et garantissent que l'option n'est activée que lorsque cela est pertinent. Par exemple, le détenteur de l'option peut n'être autorisé à acheter les actions que si l'entreprise atteint un certain chiffre d'affaires. Ou, si un employé souhaite acheter les actions, cela ne sera possible que s'il est toujours en poste. Une autre condition peut être le dépassement d'une certaine date. Ces conditions peuvent être très flexibles et dépendent souvent de la situation de l'entreprise. Plus elles sont claires dans le contrat, moins il y aura de surprises ultérieures. En l'absence de conditions, l'acheteur peut généralement exercer l'option à tout moment pendant la période convenue.

Les actions soumises à l'option

Cette partie du contrat explique précisément quelles actions sont couvertes par l'option. Elle indique le nombre d'actions que l'acheteur peut acquérir et leur type. Par exemple, il peut s'agir d'actions ordinaires ou d'actions privilégiées. Cette section précise le pourcentage de la société que l'acheteur pourrait détenir s'il décide de procéder à l'achat. Il est important d'inclure des détails tels que les droits de vote ou les droits aux dividendes, afin que chacun sache à quoi s'attendre. Ainsi, il n'y aura pas de malentendus ultérieurs concernant la propriété ou l'influence au sein de la société.

Conditions de paiement

Les conditions de paiement précisent comment et quand l'acheteur paiera les actions s'il décide d'exercer l'option. Il peut s'agir d'un paiement forfaitaire immédiat ou échelonné. Le contrat peut également préciser si le paiement sera effectué par virement bancaire, en espèces ou par d'autres moyens. Parfois, le contrat prévoit un petit acompte pour réserver l'option, toujours distinct du prix total de l'action. Les conditions de paiement doivent être claires et pratiques pour les deux parties. Si l'acheteur ne peut pas payer à temps ou intégralement, le vendeur peut être en droit d'annuler la transaction.

Conditions de résiliation ou de caducité

Cette section explique quand le contrat d'option prend fin ou devient invalide. Il peut expirer naturellement à la fin de la période d'exercice, ou de manière anticipée en cas d'événement particulier, comme la vente de l'entreprise, le départ du titulaire de l'option ou la rupture du contrat par l'une des parties. Ces conditions sont importantes pour éviter toute confusion ou tout litige ultérieur. Chacun doit savoir ce qui se passe si les choses ne se passent pas comme prévu. Il est également utile d'inclure ce qui se passe si l'acheteur souhaite se retirer plus tôt ou si le vendeur change d'avis. Mettre ces conditions par écrit permet de protéger les deux parties.

Clauses d'exclusivité et de non-concurrence

Ces clauses visent à protéger les intérêts du vendeur pendant la période d'option. Une clause d'exclusivité signifie que le vendeur s'engage à ne pas proposer les mêmes actions à quiconque tant que le contrat d'option est valable. Ainsi, l'acheteur sait que la transaction est conclue entre eux. Une clause de non-concurrence peut interdire à l'acheteur de collaborer avec un concurrent direct ou d'utiliser des informations privilégiées pour créer une entreprise concurrente pendant la période d'option. Ces clauses contribuent à instaurer la confiance et à prévenir les conflits. Elles sont particulièrement utiles si l'acheteur travaille déjà dans le même secteur ou est impliqué d'une manière ou d'une autre dans l'entreprise.

Le cadre juridique d'un contrat d'option BV néerlandais

Aux Pays-Bas, les contrats d'option d'achat d'actions d'une SARL néerlandaise doivent respecter certaines règles juridiques. Ces règles sont inscrites dans le Code civil néerlandais, connu sous le nom de « Burgerlijk Wetboek », ou BW. Pour acheter ou transférer des actions d'une SARL, il faut généralement l'approbation du conseil d'administration. Parfois, l'autorisation des autres actionnaires est également requise, notamment si les statuts de la SARL le prévoient. Les statuts constituent le règlement officiel de la société et sont toujours établis lors de sa constitution chez le notaire. Ils peuvent prévoir des restrictions quant à l'accès à l'actionnariat et aux conditions d'achat ou de vente d'actions. Par exemple, ils peuvent prévoir que les actionnaires existants bénéficient d'un droit de préemption avant leur offre à un nouveau propriétaire. C'est ce qu'on appelle un droit de préemption.

Il est donc important de vérifier et de respecter scrupuleusement le règlement intérieur de la société lors de la rédaction du contrat d'option. Ce contrat doit également être conforme aux éventuels pactes d'actionnaires. Ces pactes prévoient souvent des règles supplémentaires concernant les modalités et les dates de cession des actions. Un contrat d'option doit donc non seulement respecter le droit néerlandais, mais aussi les règles spécifiques de la SARL néerlandaise. Prendre le temps de bien le rédiger permet d'éviter les problèmes juridiques et de s'assurer que toutes les parties concernées connaissent leurs droits et responsabilités.

Quelques considérations pratiques pour la rédaction d'un contrat d'option

Outre la liste obligatoire des éléments à inclure dans tout contrat d'option d'achat d'actions d'une SARL néerlandaise, d'autres éléments sont à prendre en compte. Nous les avons listés ci-dessous pour vous faciliter la tâche, notamment la possibilité d'acheter des actions de cette manière, ou les implications fiscales. Il est essentiel de se renseigner sur ces points afin de s'assurer de la légalité et de la régularité de votre opération.

Approbation des actionnaires

Avant d'utiliser un contrat d'option pour acheter des actions d'une SARL, il est important de consulter les statuts de la société (son règlement officiel). De nombreuses SARL néerlandaises prévoient des règles limitant l'accès à l'achat et à la vente d'actions. Ces règles accordent souvent aux actionnaires existants un droit de préemption, ce qui signifie qu'ils ont la priorité sur l'achat des actions avant leur transfert à un tiers. Dans certains cas, le conseil d'administration ou d'autres actionnaires doivent donner leur accord pour tout transfert. Le non-respect de ces règles peut entraîner la nullité du contrat. Lisez donc toujours attentivement les statuts avant de signer quoi que ce soit. Le respect de ces règles permet d'éviter les conflits et de garantir que le contrat d'option puisse être utilisé le moment venu.

Implications de taxes

Les contrats d'option peuvent avoir des conséquences fiscales. Par exemple, si une personne achète des actions à un prix bien inférieur à leur valeur, ou si le moment de la transaction crée un avantage financier, l'administration fiscale néerlandaise peut considérer cela comme un avantage imposable. Cela signifie que l'acheteur, ou même le vendeur, pourrait devoir payer l'impôt sur la différence. Pour éviter les mauvaises surprises, il est conseillé de consulter un conseiller fiscal avant de signer le contrat. Il pourra vous expliquer comment la transaction pourrait être imposée et vous aider à la structurer de manière à respecter les règles tout en restant équitable pour les deux parties. Notre équipe spécialisée est toujours prête à vous assister dans ce type de situation. 

Évaluation et ajustement des prix

Si le contrat d'option permet l'achat ultérieur des actions, il est judicieux de déterminer à l'avance la méthode de fixation du prix de l'action. C'est ce qu'on appelle une méthode d'évaluation. La valeur d'une entreprise peut évoluer au fil du temps, en particulier pour les entreprises à forte croissance. Disposer d'une méthode claire pour fixer le prix des actions permet d'éviter les litiges ultérieurs. Vous pouvez convenir d'utiliser une formule prédéfinie, un évaluateur indépendant ou une juste valeur marchande au moment de l'exercice. Définir cette méthode dès le départ garantit que le prix final reflète la valeur réelle de l'entreprise lorsque l'acheteur sera prêt à utiliser l'option.

Stratégie de sortie pour le détenteur de l'option

Avant de conclure un contrat d'option, le détenteur doit réfléchir à son plan de sortie. Va-t-il acheter les actions et les conserver à long terme ? Ou prévoit-il de les vendre peu après l'exercice de l'option ? Connaître la réponse peut contribuer à façonner le contrat, notamment sur des aspects tels que le prix, le calendrier et les conditions. Par exemple, si l'objectif est de revendre les actions rapidement, le détenteur de l'option pourrait souhaiter une certaine flexibilité quant aux modalités et au moment de la vente. Une stratégie de sortie claire permet également aux deux parties de comprendre les objectifs du détenteur de l'option et peut rendre le processus plus fluide et plus précis.

Globalement, un contrat d'option d'achat d'actions d'une SARL néerlandaise offre flexibilité et sécurité tant au détenteur de l'option qu'aux actionnaires de la société. Cependant, la rédaction d'un tel contrat nécessite un examen attentif des détails juridiques, financiers et opérationnels afin de garantir sa conformité avec le droit néerlandais, les statuts de la SARL néerlandaise et les conventions d'actionnaires existantes. Un conseil juridique professionnel est souvent nécessaire pour appréhender la complexité de tels contrats et garantir une protection adéquate de toutes les parties. Pour plus d'informations, il est conseillé de consulter un juriste spécialisé en droit des sociétés néerlandais afin de garantir la conformité et d'éviter les écueils lors de la rédaction. Intercompany Solutions peut vous aider avec cela. 

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